Zagadka swetrów z Aran

Wyspy Aran leżące na zachodzie Irlandii słyną z wyrobu ciepłych swetrów robionych z wełny arańskich owiec. Należałoby jednak raczej mówić: „słyną ze sprzedaży swetrów”. Kiedy podczas ostatniego pobytu na Aranach nie zobaczyłem ani jednej owcy pasącej się na Inishmore, postanowiłem się bliżej przyjrzeć tym słynnym swetrom.

  

Wygląda na to, że tę historię można włożyć między bajki. Wyspy Aran doskonale radzą sobie ze swoją popularnością. Na ludzi, którzy tu przypływają promem czeka największy (podobno) w Europie sklep ze swetrami a w nim tysiące nowiutkich swetrów. Turystów nie można przecież zawieść a legendy trzeba podtrzymywać. 

  

Popularność wysp Aran zaczęła się od filmu „Man of Aran” z 1934 roku. Surowy krajobraz, bezwzględny ocean i tradycyjne życie mieszkańców przyciągają rzesze turystów z całego świata. Nic dziwnego że garstka 700 stałych mieszkańców Inishmore już dawno przestała nadążać z szyciem swetrów. Teraz szyje się je niestety w Chinach. 

  

Interes przejęła dynamiczna irlandzka firma Carraig Donn, której butiki można znaleźć w prawie każdym większym centrum handlowym w Irlandii. Swetrów jest teraz zatrzęsienie, a mieszkańcy wysp już na nich nie zarabiają. Dobrze, że sama wełna jest wciąż z Irlandii...

  

Ze swetrami arańskimi wiąże się pewien mit, powielany chyba przez tych, którzy na Aranach w ogóle nie byli. Podobno każda wieś miała kiedyś swój niepowtarzalny wzór na swetrach, aby wiadomo było dokąd trzeba zanieść topielca. Z tej bzdury śmieją się sami mieszkańcy - w tak małej społeczności nigdy nie było konieczności rozpoznawać się po swetrach... 

  

Inna historia mówi, że mieszkańcy Inishmore, Inishmaan i Inisheer - czyli trzech wysp Aran - nie umieli pływać. To istotnie prawda. Człowiek za burtą w zetknięciu z potęgą oceanu nie miał wielkich szans. Powiada się, że jak nie umiesz pływać to jesteś na morzu ostrożniejszy. A jak umiesz pływać to po prostu dłużej toniesz, więc po co się męczyć... 

 

Domki leprechaunów w jednym z gospodarstw na Inishmore

 

Od lat 70 XX wieku wprowadzono jednak obowiązkową naukę pływania na Aranach i dziś każdy wyspiarz umie pływać. W swetrze i bez.